donderdag 14 januari 2010

In het jaar 2008 reden mijn vrouw en ik drie weken door Sumatra met een chauffeur en een gids. Deze reis was een niet-toeristische route, want de meeste toeristen bezoeken meestal het orang oetan reservaat in Bukit Lawang en het Tobameer en vertrekken dan via het vliegtuig naar een volgende Indonesische bestemming vaak het eiland Java of Bali. De lange tocht van noord naar zuid van een paar duizend km gaf ons de kans het echte Indonesie te leren kennen , maar ook onze gids die perfect Nederlands sprak. Hij had dit zichzelf geleerd door te praten met Nederlandse toeristen.
De band met onze gids Putra werd zo vriendschappelijk dat wij besloten contact met elkaar te houden. Dit werd uiteindelijk innig genoeg om hem en zijn vrouw uit te nodigen om in 2009 met onze familie samen te komen op het vakantie-eiland Bali, dat andere prachtige Indonesische eiland. Hier leerde Putra en Tetty, zijn vrouw onze kinderen kennen en werden plannen bedacht om iets te doen voor Sumatra. Mijn dochter Eline, die het bedrijf Oase Events runt in Maassluis zou gaan samenwerken met Putra, die inmiddels freelance gids is op Sumatra. Het plan bestond hieruit dat we meer toerisme willen bevorderen om de lokale bevolking te helpen het regenwoud te behouden.
Sumatra is één van de grootste en mooiste eilanden van Indonesie, de gordel van smaragd.
Er is een uitgestrekte jungle , rijstvelden, tabaksplantages, koffieplantages , maar het wordt ook bewoond door interessante culturen zoals het Batakvolk en de Minangkabau cultuur. Wat veel toeristen niet weten is dat de jungle in Sumatra al jarenlang ernstig bedreigd wordt.

Jaarlijks verdwijnen duizenden hectare aan tropisch regenwoud (meestal door brandstichting) om verkocht te worden aan palmoliehandelaren die grote winsten maken door de verkoop van biodiesel, één van de meest vervuilende broeikasgassen van onze planeet. Het regenwoud daarentegen is de long van onze aarde en absorbeert megatonnen aan CO2 uit onze atmosfeer. Wat op Sumatra gebeurt is dus dubbelop fout: meer CO2 productie door biodiesel en minder CO2 absorbtie door verdwijnend oerwoud. Wat minstens even erg is , is dat de orang oetan zijn leefgebied verliest en met uitsterven wordt bedreigd, terwijl hetzelfde geldt voor de Sumatraanse tijger.(suma = land, tera = tijger; sumatera= land van de tijger!)
Een reis naar Sumatra levert dus niet alleen een onvergetelijke ervaring op, maar u kunt ook bijdragen aan andere inkomsten voor de plaatselijke bevolking: toerisme. Bezoek dan het regenwoud en niet alleen het Tobameer, zodat het regenwoud een toeristische trekpleister wordt van belang voor de bevolking om te behouden.
Inmiddels hebben wij Putra nu in Nederland bij ons in Hoek van Holland om hem en onze dochter Eline hun plannen te laten ontwikkelen en hem Nederland te leren kennen. Een hele ervaring voor iemand die nog nooit sneeuw heeft gezien! Eline en Putra hebben samen Oasia Travel opgericht die ecologisch verantwoorde reizen aanbied in het zuiden van Sumatra. Als natuurliefhebber kunt u met Putra of één van zijn collega’s door de jungle trekken en het regenwoud ervaren.De meeste nationale parken bevinden zich op het zuidelijke deel van het eiland, dat door het toerisme nog niet ontdekt is.U moet hier geen luxe verwachten, maar wel het overweldigend gevoel één te worden met de natuur.
Een deel van de winst van Oasia Travel wordt gegeven aan natuurbehoud op Sumatra en de bescherming van de orang utan. Oasia Travel heeft plannen samen te gaan werken met Monkeybusiness , een organisatie gesteund door bekende Nederlanders die de orang oetan beschermd.
Als u intersse heeft in zo’n reis bezoekt u dan de site http://www.oasiatravel.com.
Mattees van Dijk, Hoek van Holland
(Auteur was van 1983 tot 2002 huisarts in Maassluis)